S'il n'avait pas écrit Dòn Quichòt, Miguel de Cervantes y Saavedra (1547-1616) ne serait pas moins l'un des écrivains majeurs du Siècle d'Or espagnol. Son oeuvre, diverse et abondante, aborde tous les genres : poésie, théâtre, novelles, roman, avec des réussites dans un genre que l'on pourrait considérer comme mineur, l'entremés. C'est ainsi que Cervantes a élevé l'entremés, un divertissement court qui se donnait entre deux actes d'une œuvre théâtrale, le temps que l'on change le décor, au niveau d'une petite oeuvre littéraire. Une autre de ses réussites sont les quatorze récits qu'il publia à Madrid en 1613 sous le titre de Novelas ejemplares, dont nous présentons ici une sélection. Parmi ces histoires, écrites entre 1590 et 1612 sur le modèle de la novella italienne, il est possible de différencier deux sortes de textes. Certains sont des récits picaresques, et Rinconete e Cortadilho est considéré comme l'un des meilleurs exemple du genre. Les autres, la majorité, sont des nouvelles dites byzantines, aux intrigues compleces et où les surprises ne manquent pas... Joaquim Blasco, introduction à Novèlas exemplaras
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