L'Espagnol Arturito Pomar et l'Américain Bobby Fischer ont ceci en commun d'être des enfants prodiges. D'ailleurs, ils traîneront toute leur vie leurs petits sobriquets au lieu de leurs prénoms respectifs...

Dans le petit monde des échecs comme ailleurs, les enfants prodiges fascinent... Toutefois, les adultes qu'ils deviennent déçoivent bien souvent.

Dans le cas précis de Pomar et Fischer, ils portent sur leurs épaules, en plus de leur ambition, les espoirs de leurs pays en quête de prestige. Ils doivent composer avec une pression et un enjeu qui dépassent de très loin ce petit jeu subtil auquel les enfants et les vieillards jouent dans les parcs....

Au travers d'une partie jouée à Stockholm en 1962, Paco Cerda convoque (accrochez-vous) : les destins des deux joueurs, l'Espagne franquiste et les cadavres qu'elle traîne, l'espionnage de la CIA, celui du KGB, Boris Spassky, le déclin de l'empire américain, les soubresauts de l'église catholique...
Autant d'épisodes, formant un patchwork étonnant, où l'Histoire a broyé, a contraint, et a transformé des destins ordinaires en rois, dames, tours, cavaliers ou - le plus souvent - en simple pions.

Un roman fascinant de bout en bout.