L'histoire du christianisme et de l'islam est-elle marquée dès les origines par l'incompréhension ? C'est là une évidence pour Richard Fletcher : au Moyen Âge, les relations entre chrétiens et musulmans se caractérisent par l'échec persistant des tentatives de compréhension mutuelle. C'est en conquérants que les musulmans apparurent d'abord aux chrétiens, et c'est donc comme essentiellement belliqueux que l'islam est représenté par l'Occident. En outre, pour les chrétiens de l'époque, Mahomet était un pseudo-prophète, un imposteur et un hérétique.
Les musulmans, de leur côté, étaient intimement convaincus d'avoir été choisis pour recevoir l'ultime révélation divine. La communauté islamique avait pour elle, sans rival, la richesse, le savoir, la culture et la foi.
De Mahomet à la Réforme, l'auteur retrace, avec un grand talent, les relations des premiers siècles de l'islam avec la chrétienté : tensions, échanges, collaborations, croisades ou persécutions.
Richard A. Fletcher (1944-2005)
Il a enseigné l'histoire du Moyen Âge à l'université de York et a notamment écrit La Conversion de l'Europe : du paganisme au christianisme (University of California Press, 1999).
Traduit de l'anglais par Claude Loiseau
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