Le 18 décembre 1870, quelque 13000 Badois affrontent environ 10000 Français sur le territoire de la commune de Nuits-Saint-Georges, en Côte-d'Or. Les pertes humaines massives, les destructions matérielles, le bruit du canon, la peur du « Prussien barbare » sont autant d'éléments qui expliquent qu'un large mouvement commémoratif émerge dès 1871. Des dizaines de monuments sont construits pour rappeler ces combats, ces hommes morts et ces traumatismes. Autour d'eux, des cérémonies s'organisent chaque année. Ce phénomène évolue dans le temps, connait des moments de forte intensité comme des moments de relâchement, mais se maintient jusque dans les années 1920.
Aujourd'hui, ces monuments nous sont devenus étrangers. Marqueurs de notre paysage visuel quotidien, ils ont perdu le sens qu'ils portaient. Cet ouvrage vise à restituer, à partir d'une enquête approfondie dans les archives publiques et privées et dans la presse, la manière dont ce mouvement commémoratif a émergé et son évolution, les enjeux autour de la construction d'un monument ou de l'organisation d'une cérémonie. Cette étude, localisée sur une quinzaine de communes de Côte-d'Or, donne un éclairage sur un traumatisme et un mouvement commémoratif d'ampleur nationale, bien qu'inégalement vifs selon les régions.
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