L'ouvrage est un hommage plein d'amour et d'enthousiasme pour cette ville à l'histoire méconnue, voire si méprisée et parfois volontairement omise. « L'histoire est une suite de mensonges sur lesquels on est d'accord », disait Napoléon, du moins lui accorde-t-on la paternité´ de cette phrase ; mais quel qu'en soit le véritable auteur, elle n'est malheureusement que trop exacte. Tous les historiens autodidactes l'ont constaté´, d'autres aussi, mais ils ne pouvaient le dire. Reconnaissons que ces mensonges conviennent au plus grand nombre et sont désormais reçus comme des vérités. Ils sont enseignés à l'école et à l'université´, il faut les répéter pout être reconnu, et c'est là un des grands mérites de M. Sordet d'avoir su se dégager de cet « officiellement correct ». Certes, l'histoire de Saint-Étienne n'a pas passionné les grands historiens de la France : ils n'en parlent pas ou peu. Quant aux historiens locaux, la plupart ne voulant pas être trop critiqués par les tenants de la science officielle, ils ne se sont pas hasardés à des hypothèses compromet- tantes. C'est pourquoi, faute de chroniques locales plus anciennes et en l'absence d'écrits ou de monuments anciens, il a été´ convenu de dire qu'avant le 15e siècle Saint-Étienne n'existait pas, ou n'était qu'un petit lieu de paysans, puisqu'elle ne figure pas sur la table de Peutinger, ni dans l'armorial de Guillaume Revel.
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