Les premiers aliments qui ont marqué la vie des Hommes sont ceux qui ont permis la survie et le développement biologique de nos lointains ancêtres, comme la viande et la moëlle des animaux sauvages, les ressources aquatiques, le miel… Puis, à partir de – 10 000 av. J.-C., les hommes ont cultivé les blés, l’orge, le maïs, le riz… Riches en amidon et pouvant se conserver longtemps, ces céréales ont fondé les grandes civilisations de l’Antiquité. Les aliments ont également changé la façon de « penser » le monde. Pour les Mayas, le maïs était à l’origine de l’humanité ; les Mésopotamiens, les Grecs et les Romains voyaient dans certains produits « transformés » comme le pain, la bière, le vin et le fromage, le passage du sauvage au civilisé. Chez les Peuls et les Hindous, le lait est l’élément primordial à partir duquel a été créé tout l’univers. Certains aliments ont joué un rôle marquant dans la vie spirituelle des Hommes : le pain et le vin sont pour les chrétiens le corps et le sang du Christ… plan du livre 1. Aliments des origines (les aliments « sauvages » du Paléolithique) Mangeurs de viande (steak de renne ou de mammouth ?) / Des montagnes de coquilles d’huîtres / Cueilleurs de plantes sauvages / Le miel et l’irrépressible attrait du sucré 2. Les nourritures essentielles de l’humanité (aliments cultivés ou exploités au Néolithique) Blés civilisateurs / Le riz, grain de vie de la moitié de l’humanité / Le maïs, fils du dieu soleil / le lait primordial / Le sel : sur les routes de l’or blanc 3. Au menu des premières civilisations (Egypte, Mésopotamie, Grèce, Rome) Le pain des civilisés / L’huile d’olive, un or liquide / Bière populaire et vin des élites 4. Tables médiévales Très chères épices / Harengs et morues des jours maigres / Fromages monastiques / La châtaigne, don de « l’arbre à pain » / Le « blé noir » des terres pauvres 5. Aliments et breuvages du Nouveau Monde et de l’époque moderne La tomate à la conquête du monde / L’épopée de la pomme de terre / Haricots américains / Chocolat, le breuvage des dieux / Une petite fève blanche d’Abyssinie (le café) 6. Produits des colonies, de la révolution industrielle et de la mondialisation alimentaire Aliments des colonies (ananas, bananes, huile d’arachide…) / Sardines et autres conserves en boîte / De la baguette au sandwich / La modernité industrielle : de l’extrait de viande Liebig au bouillon Kub et à la margarine / La révolution du yaourt / Nouveautés américaines (Ketchup, Coca-Cola, corn flakes…) / Nourritures d’ailleurs : kebabs et sushis Conclusion Les aliments du futur (algues et insectes, viande cellulaire et alternatives végétales, aliments santé personnalisés…)
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