«Le Musulman» raconte le retour dans son village d'un soldat russe resté plus de sept ans prisonnier en Afghanistan.
La vie, comme il va le découvrir, a beaucoup changé depuis son départ : I'URSS n'existe plus, la Russie est devenue un pays capitaliste où l'on peut même trouver des valises de dollars.
Kolka, que tous ont cru mort, est accueilli par sa mère, son frère juste sorti de prison, sa fiancée, son parrain... qui ont vécu, vieilli sans lui durant toutes ces années.
Mais lui aussi a changé, et énormément : il est devenu musulman. Musulman pratiquant, il fait ses cinq prières et, surtout, ne boit pas. Ce qui, en Russie, de surcroît à la campagne, peut vous faire passer pour un extraterrestre.
Valéry Zalotoukha emploie ici la technique gogolienne de l'irruption d'un événement incongru pour faire ressortir la vérité des personnages. Tel un grossissement à travers une loupe.
Mais, comme souvent aussi dans les tragédies grecques, le fatum rattrape les héros. Un épisode de sa guerre d'Afghanistan, cette guerre qui a été pour les Soviétiques l'équivalent de notre guerre d'Algérie, aura ce rôle fatal.
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