Historien, spécialiste d'histoire et de sociologie des religions. Agrégé d'histoire et de géographie. Docteur ès lettres (1956). Élève de l'École normale supérieure (promotion 1925). Directeur de l'Institut français des hautes études de Roumanie, Bucarest (1932-1941). Président fondateur de l'Université de Paris-IV Sorbonne (1970). Directeur d'études à l'École pratique des Hautes études (en 1985).