Chercheur et universitaire, linguiste et lexicographe. Un des fondateurs de la linguistique appliquée en France. Maître de conférences, puis professeur à l'Université de Besançon (1957-1969). Professeur de linguistique française à l'Université de Paris 1 - Sorbonne (1969-1981), puis à l'Université de Paris 3. Fondateur de nombreux centres de recherches nationaux, notamment du Centre d'Étude du Français Moderne et Contemporain, Besançon, Centre national de la recherche scientifique (1964) et de l'INaLF - Institut National de la Langue Française, CNRS-Nancy Universités (1977), devenu ATILF- Analyse et Traitement Informatique de la Langue Française (en 2001). Directeur du Trésor de la Langue Française (1977-1994). Directeur et fondateur des Cahiers de Lexicologie (depuis 1959). Directeur d'Études à l'École pratique des Hautes études, Paris (1975-1995). Vice-président du Conseil supérieur de la langue française (1989-1999).