Né en 1874 à Campden Hill, près de Londres, d'origine franco-écossaise, il fit des études d'art et débuta dans le journalisme comme critique. Polémiste, il collabora au Speaker et au Daily News. Il se convertit au catholicisme en 1922. À partir de là, l'œuvre de Chesterton sera le plus souvent celle d'un apologiste religieux. Il est aussi l'auteur de nombreux essais et de biographies : Dickens, Bernard Shaw, saint François d'Assise. Il est décédé en 1936 à Beaconsfield.