L. du 11-10-1943 créant l'Office de la recherche scientifique coloniale ; D. du 28-05-1949 créant l'ORSOM et L. du 17-11-1953 créant l'ORSTOM ; établissement public à caractère scientifique et technologique placé sous la tutelle du Ministère de la recherche et de la technologie et du Ministère de la coopération et du développement. Le changement de nom d'Office... en Institut... s'est effectué début 1984, mais l'Institut conserve le sigle ORSTOM, cf. notamment "ORSTOM actualités", ISSN 0758-833X. Par D. du 05-11-1998, l'ORSTOM devient l'Institut de recherche pour le développement.