1783 - 1842. Officier de dragons, puis intendant militaire pendant les guerres
de la Révolution et de l'Empire, il découvre l'Italie, qui marque profondément
sa sensibilité. À la chute de l'Empire, il va vivre à Milan et écrit des
opuscules sur la musique et la peinture ainsi qu'un récit de voyage, _Rome,
Naples et Florence_ (1817 - 1826), qu'il signe du nom de « Stendhal ». Il
publie ensuite _De l'amour_ (1822) et un essai sur le romantisme, où il défend
la tragédie en prose et prône l'abandon des règles classiques ( _Racine et
Shakespeare,_ 1823 - 1825). Méconnu, il fait paraître _Armance_ (1827), _le
Rouge et le Noir_ (1830), puis il retourne en Italie comme consul à
Civitavecchia, persuadé que son oeuvre ne peut être immédiatement comprise.
Pendant un congé à Paris, il publie _les Mémoires d'un touriste_ (1838), _la
Chartreuse de Parme_ (1839) et les _Chroniques italiennes_ (1839). Son oeuvre
posthume l'a définitivement consacré ( _Lamiel,_ 1889 ; _Vie de Henry
Brulard,_ 1890 ; _Lucien Leuwen,_ 1894). Son style nerveux anime dans une
action rapide des héros lyriques (Julien Sorel) qui dissimulent une grande
sensibilité sous un apparent cynisme.